Cei mai importanti competitori sunt dintotdeauna pe piata si pentru ca tehnologia se devine mai performanta, dar scade in dimensiuni, vorbim despre interfetele audio profesionale. In urma cu cativa ani, ca sa ai placi de sunet cu specificatiile de acum, insemna ca aparatul propriu-zis sa fie destul de mare.

Capabilitatile interfetelor audio profesionale au ramas, s-au imbunatatit si mai mult, se pot inghesui in niste cutiute foarte mici. Comparam astfel doua dintre cele mai folosite interfete audio pe USB ale momentului. Ajunge la a 2 a generatie, Steinberg UR22 Mk2 si Focusrite Scarlett 2i2 Mk2 duc o lupta stransa printre utilizatori.

 

Steinberg UR22 Mk2

Fie ca folosesti Mac sau PC, fie ca o folosesti in studio sau o iei cu tine, pe laptop sau pe tableta, UR22 Mk2 se descurca in orice situatie. Este o placa de sunet compatibila cu multe platforme, are dimensiuni foarte reduse si este la fel de capabila ca multe placi de studio profesionale. Generatia a 2 a imbunatateste performanta audio, compatibiliatea cu dispozitive iOS si posibilitatea de a folosi aparata doar prin USB atunci cand o folosesti cu un dispozitiv iOS. Este foarte important atunci cand folosesti aplicatii mobile.

 

 

Caracteristici generale

Din punct de vedere audio, UR22 Mk2 este o interfata audio care functioneaza prin USB 2.0, pe 24bit si 192kHz. Are 2 x 2 canale si 1 x 1 MIDI. Este construita din metal si cantareste 1kg. Atunci cand este folosita cu un computer are nevoie de alimentare separata.

 

Functii

Pe partea din fata gasim marea parte din functii. Sunt doua intrari combo Neutrik de tip XLR/jack 6.3mm, fiecare dintre canale avand propriul gain ajustabil de la +6 la +60dB. UR 22 Mk2 dispune de legendarele preampuri de microfon D-PRE de Clasa A. Intrarea 2 are switch Hi-Z pentru chitara sau bass, insemnand ca creste impedanta. Fiecare intrare are LED indicator pentru Peak, pentru phantom power si pentru USB, ca sa stii cand e conectata. Tot pe panoul din fata gasim si iesirea de casti cu jack de 1/4”, deasupra careia este knobul de volum pentru monitorizare, dar si volumul principal pentru iesire. Al treilea knob din aceeasi sectiune este cel care regleaza volumul dintre ce auzi in casti si ce iese din DAW.

 

 

Pe partea din spate avem mufe MIDI In/Out, iesirile cu jack de 1/4” TRS, un switch pentru Phantom Power si mufa USB 2.0. Un switch care te ajuta sa comuti intre alimentarea prin USB sau alimentarea de la priza este prezent in vecinatate. Pentru a folosi placa de sunet cu un iPad ai nevoie de un kit Apple Camera Connection sau un adaptor Lightning to USB, iar iPad-ul ar trebuie sa fie cel putin generatia a 2 a cu minim iOS 7. In plus Steinberg iti da in pachet si aplicatia Cubasis LE.

Daca folosesti interfata pe modul clasic, adica cu un computer, ai in pachet Cubase AI, o varianta mai simplificata a lui Cubase. In aceasta versiune primesti 32 de trackuri audio simultane, 48 de track-uri MIDI si suport 24bit cu 192kHz complet.

Steinberg UR22 Mk2 functineaza cu mai multe DAW-uri, deci nu esti limitat de ceea ce iti ofera producatorul in pachet.

 

 

Concluzie

Daca o folosesti pentru aplicatii casual, pentru atunci cand calatoresti sau sampling si live recording, este o interfata audio foarte ok. Calitatea sunetului este foarte buna, functiile sunt decente, primesti si un pachet de software interesant, iar pretul este de aproximativ 600lei.

 

Focusrite Scarlett 2i2 Mk2

Focusrite Scarlett 2i2 a devenit una dintre cele mai populare interfete audio USB cu functii importante si un pret imbatabil. In plus de asta este si una dintre cele mai bine vandute din lume. A doua generatie este imbunatatita in multe puncte importante, completand lipsurile celei dintai.

 

Caracteristici generale

Asa cum ii spune si numele 2i2 Mk2 are 2 intrari si 2 iesiri. Intrarile au jack-uri combo cu XLR si jack 1/4” . Prin cele doua intrari poti inregistra 2 microfoane si doua instrumente in acelasi timp sau cate unul din fiecare. Scarlett 2i2 Mk2 nu are I/O MIDI sau SPDIF, este o interfata cu functii basic, cu 2 iesiri balansate cu 1/4” TRS pentru monitoare si o iesire de casti pe partea din fata cu jack de 6.3mm cu volum separat.

 

Functii

Ambele intrari au optiunea de a schimba intre linie si instrument. Pentru a avea cel ma bun sunet pentru chitari, switch-ul trebuie sa fie pe instrument, iar pentru microfoane pe linie. O schimbare pentru a 2 a generatie este numarul de decibeli pe care l-a primit intrarea de instrument. Acesta a crescut cu 8dB si remediaza problemele de clipping. O alta imbunatatire o reprezinta convertoarele noi care suporta acum pana la 192kHz de samplare pe 24bit si este protejata pentru anumite diferente de potential.

 

 

La fel ca prima generatie, 2i2 Mk2 dispune de knoburi iluminate printr-un inel LED pentru gain-uri pentru a indica nivelul semnalului. Tot pe partea frontala exista un switch de tip buton care activeaza phantom power pentru microfoane. Carcasa este fabricata dintr-un metal slefuit de culoare rosie. Overall, 2i2 Mk2  este un aparat de calitate, asa cum ne-au obisnuit cei de la Focusrite, knoburile si conectorii sunt de durata, iar carcasa o face sa se simta ca un mini tanc.

Focusrite nu se lasa mai prejos si ofera un pachet de softuri in acelasi pachet cu placa de sunet. Ai unul dintre cele mai folosite softuri de productie, Ableton Live Lite 9 si Pro Tools care are cateva efecte de pedala interesante. Ambele softuri ofera o tona de functii chiar daca sunt versiunile Lite si pot fi folosite ambele prin ReWire. Printre pluginurile incluse sunt SoftTube Time & Tone, Focusrite Red si Novation Bass Station cu 2GB de sample-uri.

 

 

Concluzie

Este foarte solid construita, are un sunet foarte clar si puternic pentru dimensiunile sale si latenta scazuta. Toate astea la pachet cu cele mai folosite softuri si un pret foarte decent.

 

Verdict general

Focusrite Scarlett 2i2 Mk2 fata de Steinberg UR22 Mk2 nu are intrari sau iesiri MIDI si nici SPDIF, nu e compatibil cu iPad si nu poti monitoriza prin casti o iesire separata. Totusi, pretul este foarte apropiat. Avem doi competitori importanti, care ofera si minusuri si plusuri, in pachete foarte solide. Daca te poti lipsi de anumite functii, incearca Focusrite, daca nu Steinberg este decizia corecta. Pretul lor se invarte in jurul sumei de 600lei.