Ecranele ajutatoare au evoluat enorm, incat in curand vor deveni probabil, un standard pe orice controller. Comparam azi unele dintre cele mai populare clape midi de pe piata si va lasam la sfarsit sa trageti o concluzie personala.

Cand auzeai de clape midi in urma cu ceva vreme cu siguranta iti imaginai ceva de genul clasicului pian. Tehnologia digitala a avansat enorm in ultimii ani si totul trebuie sa fie intr-un singur loc pentru a-ti usura treaba ca producator sau artist. Avem in prezent clape midi cu 25, 49, 61 sau 88 de clape, cu paduri, cu knoburi, cu touchstripuri, dar si cu ecrane. Ce fac ecranele? Te ajuta sa te concentrezi mult mai mult la instrument decat la ecranul calculatorului afisandu-ti o buna parte din ceea ce vezi in software-ul complet.

Doua dintre cele mai interesante clape midi cu ecrane color si multe alte functii sunt Akai Advance 49 si noul NI Komplete S49 Mk2. Cel din urma imprumuta – fata de prima generatie – ecranele folosite pe seria Maschine si imbunatateste experienta deja foarte intuitiva pe care a oferit-o prima generatie.

AKAI ADVANCE 49

Akai Advance 49 iti pune toate pluginurile VSTi in acelasi loc in acelasi timp. Poti naviga printre mii de preseturi, chiar si printre cele oferite de Native Instruments, incarcandu-le pe controller deja premapate. Dupa incarci pana la 8 sunete din diferite pluginuri pentru a fi cantate impreuna intr-un singur patch. Advance 49 poate revolutiona workflow-ul cu care erai obisnuit pana acum.

Seria Advance de la Akai este foarte bine construita, cu un finisaj metalic, butoane si knoburi de cea mai buna calitate, sigur iti va face o impresie buna inca de cand o scoti din cutie. Ai un ecran de 4.3 inch full color care iti va sari imediat in ochi, odata pornita, alaturi de cele 8 paduri colorate RGB de mari dimensiuni pe care poti sa bati rapid cu mai multe degete fara sa para ca nu e loc. Akai isi foloseste bineinteles propriile paduri imprumutate de la legendarele MPC-ul. Ecranul este inconjurat de control destinat navigatiei, pentru ca workflow-ul sa fie rapid si intuitiv. Deasupra padurilor gasim knoburi cu rotatie nelimitata, care au un raspuns foarte precis si un finisaj care iti va da senzatia ca folosesti un aparat de calitate. In partea cea mai din stanga gasim clasicele rotite pentru pitch si modulatie construite din cauciuc.

Cele 49 de clape sunt de tip semi-weighted care se simt mult mai bine fata de cele de acelasi tip folosite la alte controllere mai ieftine. Treaba cu clapele este subiectiva, pentru ca pana la urma fiecare stie ce e mai ok pentru el. Daca un instrument nu pare ca suna cum trebuie, poti regla curba velocitatii si sensitivitatea.

I/O

Pe partea de I/O, Advance 49 dispune de MIDI In/Out prin mufe cu 5 pini, intrare pentru pedala de expresie si footswitch, dar si clasicul USB prin care conectezi clapa la calculator.

Seria Advance este noua serie de clape inteligente, care au o forma de comunicare intre controller si software-ul din calculator bidirectionala. Adica si controllerul are control asupra softului si softul are control asupra controllerului. Toata treaba asta este posibila prin softul VIP (Virtual Instrument Player), care este practic o gazda pentru instrumente VST. Cu VIP poti naviga si incarca sunete din intreaga colectie de VST-uri, Advance mapand automat butoanele si knoburile intr-o ordine logica fata de parametrii pluginului.

NI KOMPLETE KONTROL S49 Mk2

Dupa succesul pe care l-a avut prima generatia a clapelor inteligente Komplete Kontrol S, Native Instruments regandeste conceput si il transforma in Komplete Kontrol S Mk2. Diferentele sunt sesizabile si incep prin integrarea completa cu software-ul Maschine si Komplete. Noile clape inlocuiesc displayurile OLED de mici dimensiuni cu doua display-uri de inalta rezolutie imprumutate de pe controllerele Maschine pentru ca tu sa te poti concentra numai la proiect. Clapele sunt de tip Fatar si au aftertouch, grele si cu mult diferite fata de cele pe care le are Advance 49 (in sensul bun). Din punct de vede al calitatii, produsele Native Instruments au fost dintotdeauna premium, iar noua seria Komplete nu face compromis in acest sens, ba chiar este imbunatatita la acest aspect.

Komplete Kontrol S49 Mk2 vine cu 49 de clape, rotite pentru pitch si modulatie ergonimice, plus touchstrip-ul inteligent de pe Maschine Jam. Diferenta fata de prima generatie, este ca aceste functii sunt acum rotite si nu touchstrip-uri.  Vine premapata pentru instrumentele Komplete si alte sute de instrumente NKS provenite de la dezvoltatorii de top. LED-urile Light Guide ale fiecarei clape au devenit mai inteligente si mai usor de reperat, in timp ce knobul de navigare, devine joystick pe 4 directii pentru ca totul sa fie mult mai rapid.

I/O

S49 Mk2 are 2 intrari de pedala asignabile, MIDI In/Out si se alimenteaza prin USB. De data aceasta, Native Instruments nu include si un adaptor de priza. Controlul este intuitiv cu orice software cunoscut si vine in pachet cu Komplete 11 Select, dar si clasicul Komplet Kontrol.

In cazul lui Komplete Kontrol S49 Mk2 se stie inca de la prima generatie ca sunt construite sa fie inteligente, ajutand utilizatorul cu o forma de invatare automatizata si intuitiva. Practic iti arata ce clape sa apesi pentru ca proiectul tau sa sune corect din punct de vedere muzical, creandu-ti astfel un workflow pe care il inveti fara sa vrei.

CONCLUZIE

Din punct de vedere al calitatii Native Instruments este top la orice categorie. Daca vorbim de functii totul este subiectiv sau discutabil pentru ca fiecare stie ce are nevoie in studioul sau, dar softul cu care vine Advance 49 este mult mai flexibil fata de ceea ce ofera Native Instruments in acest moment. Coincidenta face ca si instrumentele NI, functioneaza cu ajutorul softului VIP. Din punct de vedere al conectivitatii ambele sunt la fel, iar cand vorbim de preturi, Native Instruments tine pretul mai sus, insa ambele trec de suma de 2200lei.