Saptamana trecuta Native Instruments a anuntat urmatorul val de console digitale pentru care au lucrat in liniste in ultimii ani. Noile console sunt o noutate pentru ceea ce oferea NI pana acum.

Este vorba de cele mai vandute console din lume si printre cele mai populare intre utilizatori. Traktor Kontrol S2 este una dintre ele si cand a aparut prima data, a spart piata si a deschis drumuri in era digitala. Mi-aduc aminte cam pe la inceputurile erei digitale cand consolele erau la nivel incipient si aveam ceva de la Hercules care functiona cu Virtual DJ. De Traktor stiam, il foloseam pe calculator, insa consolele fizice au aparut mult mai tarziu. Pe urma si-a luat cineva Traktor Kontrol S2 si a mea a devenit o consola foarte mica si slabuta, chiar daca era printre cele scumpicele de la Hercules, construita din metal, etc. Acum daca te uiti la un S2, ti se pare minuscul fata de ce ofera piata, chiar si fata de cele entry level. Pentru Kontrol S2 a urmat un facelift pe care l-au numit S2 Mk2, iar alaturi de S4 Mk2 au devenit cam cele mai longevive modele de console digitale pe care le stim. Chiar si ramase in urma din punct de vedere al functiilor si al tehnologiei, S2 Mk2 si S4 Mk2 se vand foarte bine.

Dupa ce intr-un fel au dat gres cu ceea ce au facut in ultimii ani, Native Instruments au tinut in cuptor noile console care urmeaza sa inlocuiasca vechea generatie. Ne-au impresionat si pe noi, pentru ca sunt foarte secretosi si nu am avut acces la vreo informatie sau vreun teaser si se vede clar schimbarea.

Vorbim acum despre ce a fost S2 Mk2 si ce ofera in plus sau in minus noul S2 Mk3. Dupa cum vedeti in poza de mai jos, facand un pic legatura cu cea de mai sus, se vede clar ca nu mai este un simplu facelift, ci este cu adevarat alta consola. S2 Mk2 avea cuepointurile, loop-urile si butoanele de transport colorate si primea functia Flux aferenta celei din soft. In rest in mare parte era la fel.

KONTROL S2 MK2

Native Instruments a mers mereu pe echipamente premium. Nu a facut compromis la capitolul calitate, de aici avand si un pret crescut. Pretul crescut nu inseamna mereu calitate, ci inseamna ca iti poti selecta clientii, insa in cazul de fata consola nu a avut de suferit la nici un capitol. Oferea o placa de sunet performanta, care se descurca foarte bine chiar si acum. In mare este o consola basic. Sectiune de efecte pentru fiecare deck cu knoburi de manipulare a efectul si On/Off, ceva ce nu prea vedeai la altele. Mixer cu 2 canale, egalizator pe 3 benzi, gain separat si volum master. In mijlocul sau exista sectiunea de browsing si de incarcare a pieselor pe fiecare deck in parte, plus clasicele fadere de calitate cu crossfaderul in partea de jos. Ambele canale aveau cate un vu-metru separat. Jogurile sunt capacitive, construita din metal in partea de sus si au fost mereu apreciate printre DJi ca fiind de calitate, atat fizic, cat si ca optimizare fata de soft. Sub acestea, fiecare deck ofera control pentru loop, 4 cuepointuri combinate cu functia Remix Decks, care se activeaza din mijlocul consolei si butoanele de transport. Printre butoanele de transport gasim si butonul Shift, devenit astazi ceva banal, pe vremea respectiva era o premiera. Acesta activeaza functii in plus pe diferite butoane pentru a nu incarca suprafata consolelor cu alte butoane. Fiecare deck ofera si cate un pitchfader, care are o cursa destul de scurta.

La capitolul I/O, S2 Mk2 are iesiri cu jack de 6.3mm si RCA. Iesirea RCA master, se poate transforma in iesirea pentru monitor printr-un simplu switch, aceasta avand si un knob de volum separat. In plus, S2 Mk2 are si intrare pentru microfon, prin mufa de 6.3mm si are knob pentru volum pe ambele parti pentru acces mai usor. Se conecteaza la calculator prin USB-ul clasic.

KONTROL S2 MK3

Kontrol S2 Mk3 este acum o consola mai matura care ajunge la zi cu design-ul. Se vede clar cum predomina stilul flat si butoanele cu colturi. Acest tip de butoanele l-am vazut si la noul Maschine Mk3 sau la clapele Komplete Kontrol.

Noua consola este acum mai mica, dar totusi detine mai multe functii. Prima data vei observa clar jogurile generoase si padurile. Padurile sunt de ceva vreme pe console, insa acestea au aparut pe un produs NI abia la S8. Butoanele de transport au fost mutate pe partea stanga a deck-ului asa cum suntem obisnuiti de la alte console sau de la cdplayere, in timp ce controlul loop-urilor a ramas nemiscat. In acelasi loc a aparut si control pentru sample-uri, alaturi de cel de hotcue. Aceste doua moduri definesc functiile celor 8 paduri ale fiecarui deck. Butonul Shift ramane si el in apropierea butoanelor de transport, alaturi de Sync si pitchfader. Functia Flux ajunge in partea stanga sus, alaturi de Reverse. Asa cum suntem obisnuiti la consolele mai mari, sectiunea de browsing, apare acum independenta pe fiecare deck, alaturi de control pentru playlisturi.

Are desigur tot 2 canale, egalizator cu 3 benzi si gain, insa acum gasim controlul volumului de casti si cel al sample-urilor, chiar pe mijloc. Diferit fata de generatia precedenta unde le gaseam in fata alaturi de mufa pentru casti. Intr-un fel e mai modern, in alt fel acolo stiai sigur ca nu vei umbla la ele din greseala. Clasicul control al efectelor ajunge acum in partea din mijloc. S2 Mk2 nu a prins perioada in care a inceput sa apara knobul pentru filtru, insa acum il gasim sub egalizator asa cum ne-am obisnuit. Efectele sunt acum de tip Color FX si pot fi selectate in numar de 4. In plus apare fizic si functia Quantize, pe care o gasim langa volumul master. Plansa principala se termina in clasicele fadere de volum, vu-metre si crossfader.

Cand vorbim de I/O, Kontrol S2 Mk3 are si minusuri. Intrarea pentru microfon ramane la locul ei si primeste si buton On/Off langa volumul master, ramanand cu knob pentru volum independent. Minusul il gasim la iesiri. Daca la Mk2 aveam iesire cu jack si RCA (care se transforma si in monitor), la Mk3, avem doar RCA-uri si un jack de 3.5mm stereo. Altfel, avem mufa USB clasica pentru calculator si o noua mufa USB prin care conectezi consola la un dispozitiv iOS asa cum este si inscriptionata. Pana acum puteai folosi S2 Mk2 cu cablul Lightning, insa se conecta la mufa pentru calculator. Dispare si butonul On/Off. De ce au renuntat la posibilitatea de a pune si un monitor?

CONCLUZIE

Se vede clar evolutia, nu stim inca evolutia sunetului si al placii de sunet, insa cu siguranta au umblat si acolo si asteptam cu nerabdare sa ne putem forma o parere clara dupa ce le avem fizic.

Ajungem la capitolul pret. Suntem in 2018, stim, tehnologia a avansat, s-a ieftinit si tot ceea ce era scump acum 5 ani, acum este banal si e ieftin, facand loc tehnologiei noi. Ok, nu mai stiu exact cat a costa un S2 Mk2 la aparitie, insa chiar si acum la finalul vietii, acesta se vindea cu 1700lei, pret impus de producator. Noul Kontrol S2 Mk3 care este programat pentru lansare in curand, este anuntat la un pret de 1400lei. Oare de aici sa fie si acel minus despre care vorbeam? Cu siguranta strategia pe care au ales-o este ca S2 Mk3 sa ramane acea consola entry level cu functii bune, iar S4 Mk3 sa fie acel next level pe care-l vei cauta dupa ce iti termini treaba cu S2.